Художественно-документальный фильм рассказывает об истории царской России с 1904 года и затем СССР. Главный герой фильма — пастух Иван, который приехал в Петербург на заработки, в 1905 году попал в кружок революционеров, и за это его сослали на каторгу. Затем Иван оказался на фронтах Первой мировой войны, стал участником событий 1917 года, Гражданской войны, восстановления народного хозяйства и, наконец, парада войск на Красной площади. Бывший пастух — теперь командир Красной армии принимал присягу у солдат. Фильм дополнен кадрами исторической хроники...